Q:開完刀後,醫師說我的荷爾蒙受體呈陽性,需要服用抗荷爾蒙藥物,為什麼?我要吃多久?
A:乳房腫瘤的荷爾蒙受體分別是雌激素接受體和黃體素接受體,陽性表示腫瘤生長受女性荷爾蒙影響,像腫瘤生了一張會吃女性荷爾蒙的嘴,抗荷爾蒙療法便是阻斷女性荷爾蒙對腫瘤刺激,避免腫瘤被餵養長大。
阻斷女性荷爾蒙的方法,一是堵住腫瘤的嘴巴,一是減少腫瘤的食物來源,前者最常使用荷爾蒙接受體拮抗劑「泰莫西芬(Tamoxifen)」,後者有芳香環酶抑制劑、人工合成的促性腺荷爾蒙刺激素(LHRH)等。
泰莫西芬可用於停經前後的一般乳癌患者,常見副作用有熱潮紅、心悸、陰道乾燥出血等,部分患者子宮內膜變厚,極少數出現子宮內膜癌,機率約千分之二以下。服藥患者必須定期追蹤子宮內膜厚度,一旦變厚,規則追蹤或停藥、換藥,避免出現子宮內膜癌。
研究發現,停經婦女服用芳香環酶抑制劑,預防乳癌復發效果略優於泰莫西芬。不過,芳香環酶抑制劑副作用較大,約二分之一患者會骨骼疼痛,其中三分之一至四分之一因此不願繼續服藥,同時,患者也有骨質流失進而骨鬆現象,面臨骨折等風險。
過去多建議抗荷爾蒙藥物至少服用五年,隨乳癌患者存活期延長,少數患者停藥後在術後六、七年復發,所以在不受副作用困擾的情況下,建議患者服用十年。若服用泰莫西芬五年後停經,接下來的五年可改服芳香環酶抑制劑;停經婦女可直接服用芳香環酶抑制劑,若實在無法忍受副作用,也可先服用泰莫西芬後再改用芳香環酶抑制劑。
三軍總醫院血液腫瘤科主治醫師戴明燊
根據國民健康署公佈的調查數據,台灣每年有超過一萬名婦女罹患乳癌、每天有28位女性為新診斷病例,榮登女性癌症發生率第一名,成為威脅女性健康的頭號殺手!而新的治療方針,已經不再侷限僅是延命,而是要「先想好下一步該怎麼做」。
中山醫學大學附設醫院外科部副主任,同時也是乳房腫瘤專科葉名焮醫師指出,抗癌好比一場接力賽,除了患者像是運動選手一般,要有正向積極態度和堅強意志力之外,如同教練的醫師,要在過程中適時陪伴、鼓勵、提升求生鬥志及審慎選擇治療方法,奪取團隊運作的最佳表現。
醫療團隊和患者雙方共同努力的目標,不再只是延命,而是進一步讓晚期患者擁有良好的生活品質,減少遭受治療副作用所苦,所以擬訂治療方針時永遠都要想著:「下一步可使用的藥物為何?」而不僅只是解決眼前痛苦。
醫盼:能提高乳房攝影接受度
診療過許多重症病人的葉名焮醫師表示,台灣患者對於癌症預防和治療選擇仍存在著接受度和經濟考量的差異性。位於都會區、家屬較積極的患者,多半在治療用藥的選擇上會從各種管道取得最新資訊,但是資源相對缺乏、家屬也無力支持的患者,對於新藥物的接受度就有不同考量。
葉名焮醫師提出重要的癌症預防觀念,以其多年的診治經驗發現,年紀稍長或是居住位置離都會區較遠的女性,對於乳房攝影的接受度較低,最主要的因素為「無法忍受被挾得很痛」,轉而選擇乳房超音波。但是,乳房攝影能看到0.2至0.3公分的癌細胞,超音波卻要等到0.4至0.5公分大小才可判讀。為此,葉名焮醫師希望能將自己以往在南區醫療巡迴車的概念於中部地區推廣,期待更多女性朋友接受早期篩檢的觀念。
提高乳癌無惡化存活期為指標
乳癌患者中約有6至7成荷爾蒙受體呈陽性反應,治療基礎為荷爾蒙治療法,原則上區分成停經前及停經後兩大族群,其中,愈年輕的患者多半預後較差。停經前乳癌患者,常用的治療方法包括手術切除兩側卵巢等;停經後患者則可以芳香環酶抑制劑為第一線治療首選,若反應率不佳的患者,復發後仍可選擇其他芳香環酶抑制劑、雌激素受體抑制劑等。
對於難纏的轉移性、復發的荷爾蒙受體陽性乳癌患者來說,已經有新的口服標靶藥物mTOR抑制劑可選擇,研究證實,使用荷爾蒙治療藥物並已出現抗藥性的的乳癌患者,使用mTOR抑制劑合併芳香化酶抑制劑治療的無惡化存活期為10.6個月,而單獨使用芳香化酶抑制劑治療的則為4.1個月。目前健保已於9月1日起,正式給付口服標靶mTOR抑制劑,是荷爾蒙受體陽性轉移性乳癌患者的一大福音。
所以,在乳癌治療方面,如何提高無惡化存活期、患者所期望的生活品質、下一階段的接續治療為何?皆成為眾多治療組合使用先後順序的重要考量。