基因檢測有希望讓一些早期乳腺癌患者免除放射治療?

癌症患者常說，他們的病痛最困難的部分不在於疾病的診斷，而在於治療，以及他們在治療期間為了達到痊癒所需要做的種種決定。在聖安東尼奧乳癌研討會議（San Antonio Breast Cancer Conference）中，研究人員報告一種基因檢測可能可以讓許多乳腺癌患者免除不必要的放射治療，對這些婦女而言，這將是一項好消息。

美國每年約有6萬名婦女診斷出罹患乳腺導管原位癌（ductal carcinom in situa，簡稱 DCIS），這是從乳腺導管開始的乳腺癌早期形式（而上述基因檢測則有希望運用於該疾病的檢測）。這些腫瘤從來沒有離開過乳腺導管道，而另一些則侵略擴散到其他組織。目前為止，醫生還沒有可靠的方法來區分這兩種類型的乳腺癌；所以，大多數乳癌患者為了安全起見，仍選擇移除手術加上放射治療，即使具有潛在毒性的放射治療只有益於15％到30％的患者。

現在，前揭科學報告指出，自2004年以來已經上市的一項既有的基因檢測--Oncotype DX--已經有改良版，可以識別乳腺導管原位癌的腫瘤是較具侵略性或是較為溫和。這項研究以327名確診為乳腺導管原位癌婦女為研究對象，研究結果顯示，透過21種基因的檢測，這一項基因檢測的風險值可達到75%左右的低風險，這意味著患者很可能只需要進行手術切除腫瘤。研究數據顯示，10年來，這些婦女中僅有5%的患者再發為入侵性癌症。相對的，約11%的女性其基因表現出高風險的遺傳信號，19%的患者在10年內發現自己的病症擴散。

目前現有的Oncotype DX版本運用於其他診斷為早期乳腺癌的婦女，用來決定是否進行化學治療之用。該項指導原則為，檢測結果評分較低者，腫瘤復發的風險較低，因此可以省略化學治療，而檢測結果評分較高者，則應加以施行化學治療。

這一套基因檢測的價格在4,000美元以上，相當昂貴，但放射治療的價格則超出2萬美元；與放射治療相比，這一套遺傳分析基因檢測，最終將可拯救生命和節省大把鈔票。