在所有乳癌病患中，有20~30%的病患乳癌細胞膜上有所謂的HER2接受體，這個報告可以由病患的病理報告上知道，醫師也將其視為乳癌治療中，是否要用標靶治療藥物賀癌平(Trastuzumab,Herceptin)的最重要參考依據。對早期乳癌的病患而言，指手術可切除或已切除的未轉移乳癌病患，只要原發性腫瘤大於1公分或腋下淋巴結有癌細胞侵犯，目前一般的治療建議是應該使用賀癌平一年，而且必須合併化學治療。對晚期乳癌的病患(指已遠處器官轉移)而言，則是考慮應先使用賀癌平合併其他治療，包括化學治療或荷爾蒙治療。如此的建議基礎在於賀癌平可以加強化學治療或荷爾蒙治療的療效，而效果只在HER2接受體陽性的病患才見的到。一般而言，在HER2陽性的早期乳癌病患，賀癌平合併化學治療約可降低30~50%的疾病復發率，但仍有早期乳癌病患在使用賀癌平之後復發及轉移，這就像高血壓的病患一樣，一種降血壓藥並沒辦法解決所有病患的高血壓，而這也成為近10年來在標靶治療賀癌平發展後，最重要的課題之一。
上述這個問題，目前已有相當多的研究與進展。先從目前台灣醫師及病患已經在醫療資源上可以得到的談起，針對HER2陽性的轉移性乳癌病患而言，若是在早期乳癌治療時已使用過賀癌平，或是在轉移時地第一線已使用過賀癌平，比較好的建議是再使用賀癌平，但將合併使用的化學治療藥物做一個更換，如用過小紅莓類藥物(doxorubicin，epirubicin)的病患，換成紫杉醇類藥物(docetaxel，paclitaxel)；上述兩者都用過的病患則換成截瘤達(capecitabine，Xeloda)，或溫諾平(vinorelbine，Navelbine)等；考慮使用荷爾蒙藥物的荷爾蒙接受體陽性病患也可依類似的方式，如用過泰莫西芬(tamoxifen)的病患換成芳香環?抑制劑(如復乳納、安美達、諾曼癌素等)。同前述所言，賀癌平可以加強化學治療或賀爾蒙治療的療效，延長疾病無惡化存活期。但醫師及病患雖然拿的到，健保限於資源分配的問題，並不給付賀癌平的在這方面的使用，病患必須自費，負擔不小，因此往往只能轉換為化學治療或荷爾蒙治療的單獨使用。第二個方法是使用另一個已上市的抗HER2藥物泰嘉錠(lapatinib，Tykerb)，這個藥物可以合併病患未曾使用過的化學治療藥物(如截瘤達或溫諾平等)，或荷爾蒙治療藥物(如復乳納等)，也可單獨使用或甚至合併賀癌平，但目前健保也不給付泰嘉錠的使用，病患同樣面對自費問題。第三個方法可能是使用mTOR抑制劑，這類藥物過去是使用於器官移植後抗排斥所使用的藥物，目前初步的報告是用過賀癌平的病患，繼續使用賀癌平合併太平洋紫杉醇(paclitaxel)加mTOR抑制劑(指everolimus)，仍有相當不錯的療效，值得期待。
第二個針對這個問題的答案是一些新藥已經研發出來了，包括trastuzumab-DM1(簡稱T-DM1)，這個藥物是在trastuzumab這個單株抗體上接上一個化療藥物DM1，在轉移性乳癌病患的臨床試驗上，效果可能比賀癌平再次使用要好。另一個藥物則是pertuzumab，這也是另一個抗HER2的單株抗體，這個藥物必須合併賀癌平一起作用，效果才會好。另外，另一個口服的抗HER2藥物neratinib，目前也尚在研發中，單獨使用的效果不錯，併用其他化療藥物則必須更留意副作用的處理。但目前這些藥物都尚未問市，所以只能期待進一步的進展。
【撰文／台北榮民總醫院內科部腫瘤科主治醫師趙大中】
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