導致乳癌的可能原因很多，如初經與停經的年齡、長期接受賀爾蒙補充療法（HRT）等等因素。如果您是接近乳癌的高危險群年紀，也不需要消極的焦慮與害怕，因為「預防」才是對抗癌症的最佳方法，首先應積極改變飲食與生活習慣，專家們提供了簡單、有效的防癌救命方法，如以植物為主的膳食、持續運動等。
婦女年紀50前後罹癌率越高
美國國家癌症研究院的研究顯示，除了皮膚癌，乳癌是美國婦女的第二大死因。每年將近18萬名婦女罹患乳癌，造成乳腺癌的真正原因尚未確定。然而諸多研究表明，婦女年紀越大，罹癌率越高，大部份的乳癌患者是50歲以上的婦女，相對地，35歲以下的婦女較少罹癌病例。
台灣婦女罹患乳癌年紀最高峰為50歲前後。
乳癌發病的高風險因素包括家族遺傳、初經在12歲以前、停經在55歲之後、從未生育、長期進行賀爾蒙補充療法，30歲之前曾接受乳房放射線治療、過重或肥胖、飲食營養不均衡、飲酒，同時相較於很年輕就生第一胎的婦女，30歲後才生第一胎者罹癌率高。
防癌才能降低罹癌率
康乃狄克大學綜合性腫瘤中心盧諾維克茲博士（CarolynD.Runowicz）表示，雖然我們無法改變家族的遺傳因子、或初經、停經的年齡，但是我們可以改變自己，讓自己掌握更多關於乳癌的知識與訊息，而且抗癌的最佳方法就是「預防」。
生活習慣與飲食是乳腺癌發病的重要因素，如攝取的脂肪種類與數量，飲食中胡蘿蔔素、植物化學素（phytochemical）與黃酮類化合物的含量，攝取過多熱量與缺乏運動等，在在可能影響罹患乳癌的機率，然而這些都是我們的能力所能控制和改變的，所以首先採取的重要防癌策略，就是調整飲食和生活習慣。
以下是整理癌症防治專家與《預防》雜誌的建議，提出7個防癌救命的方法。
◆膳食以植物食品為主
蔬果和穀類所包含的植物化學素（或植物營養素），可以保護細胞避免遭受自由基的傷害，防止癌症。金雀異黃素（genistein）是豆類植物中萃取出的異黃酮類化合物，具有抑制癌細胞生長的作用。同時植物食品中的胡蘿蔔素和纖維素，也有益於預防乳癌。
馬歇爾大學生物化學副教授哈德曼（W.ElaineHardman）的研究指出，每天吃兩份胡桃可能預防乳癌。胡桃含Ω3脂肪酸、抗氧化劑和植物固醇（phytosterols），能抑制腫瘤的生長。
◆儘量攝取維生素D
佛羅里達大學婦產科教授考尼茨博士（AndrewKaunitz）建議，婦女每天應攝取至少800至1,000IU（國際單位）的維生素D，很多研究數據證明維生素D有抗癌的功效。美國臨床腫瘤學會（ASCO）最新研究顯示，缺乏維生素D的乳癌患者與攝取足夠維生素D的患者相比，前者癌細胞擴散的機率多出94%。
◆少喝酒
根據國家癌症研究所發表的數據，每天飲酒一至二杯的婦女，罹患最常見型乳癌的機率增加32%。如果飲酒量更多，罹癌率將增加到51%。許多研究結果一致指出，沒有所謂的安全飲酒量，多喝一點風險就提高一點，即使每天只喝一杯紅酒，也會輕微的提高風險，所以專家認為婦女可以自我控制不要喝酒。
◆持續運動
美國防癌協會專家建議，不論幾歲都要保持持續運動的狀況。每天最好運動45到60分鐘促進心跳，或者至少維持每週五天，每天運動30分鐘，如此可以降低雌激素的分泌，對預防乳癌有很大的助益。《英國醫學期刊》發表的研究證實，停經後的婦女，包括正常身體質量指數（BMI）者，如果有運動的習慣，將比一般人具有更強的預防能力。
◆保持輕盈的體態
對婦女而言，突然增胖可能是疾病的前兆。停經後肥胖的婦女比正常體重者患癌率更高，美國癌症協會遺傳流行病學菲格爾森博士（HeatherSpencerFeigelson）指出，體重比過去增加20磅（超過9公斤）的人，患乳癌的風險相對增高，所以最好能減輕體重以預防癌症。
◆勿長期使用荷爾蒙
美國婦女健康關懷（WHI）研究證明，長期使用荷爾蒙療法，可能增加乳癌的風險；一項新研究也顯示，一旦停止荷爾蒙療法，往後數年罹癌風險增高。只有在無法控制更年期症狀時，才服用荷爾蒙，而且治療時間以不超過5年為限。儘量考慮其他替代療法，如服用抗抑鬱藥（SSRI）治療熱潮紅，以及使用雌激素陰道乳膏治療陰道乾澀。
◆提高自我警覺度
最近有些研究提出意外的發現，定期自我乳房檢測並非救命的必要措施，可能只是徒增不必要的切片檢查。然而許多醫生對此持保留意見，如安德森癌症中心腫瘤外科教授辛格特莉表示，大約15%的乳癌是經由婦女自我檢測發現的。所以醫生還是希望你能隨時保持警覺，並且將任何乳房外觀與觸感的異常變化告知醫生。部份醫生則認為，自我檢查無法發現早期乳癌，定期到醫院檢查才是根本之道。◇
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